[공공뉴스=유채리 기자] 이낙연 국무총리가 2017년 5월 취임 후 처음으로 이재용 삼성전자 부회장을 만났다.

지난해 7월 인도에서 문재인 대통령과 이 부회장이, 8월에는 김동연 전 부총리 겸 기획재정부 장관과 만남이 이뤄진 바 있지만 이 총리가 4대 그룹 총수를 독대한 것은 취임 후 처음이다.

이 부회장은 이 총리와 만난 자리에서 5G 및 시스템반도체에서 성과를 올리겠다는 의지를 드러냈다.

이 총리는 10일 경기도 수원 삼성전자 5G생산공장을 방문했다.

이날 간담회장에는 이 총리와 이 부회장이 가운데에 마주 앉고 양옆으로 정부 관계자와 삼성 임원진이 앉았다.

정부 측 인사로는 유영민 과기정통부 장관, 정승일 산업통상자원부 차관, 장석영 과기정통부 정보통신정책실장 등이 참석했다. 삼성전자 측은 윤부근 부회장을 비롯해 이인용 고문, 노희찬 사장, 전재호 부사장, 강호규 부사장, 주은기 부사장 등이 함께 했다.

이 총리는 방명록에 “반도체에서 그런 것처럼 5G에서도 三星(삼성)이 先導(선도)하기를 바랍니다”라고 작성했다.

이 총리는 전재호 부사장과 강호규 부사장으로부터 5G 장비 및 반도체 생산 현황을 보고 받았다.

이 총리는 보고를 받은 뒤 “반도체 부문에서 지난해 1267억달러에 이르는 역대 최고 수출 실적을 달성한데 이어 5G 부문에서도 통신장비를 선도적으로 개발해 세계시장을 적극 공략한 삼성전자의 노력에 대해 감사하다”고 치하했다.

이 총리는 이 부회장에게 “한국이 5G 세계 최초 신기록을 개척하고 있다”며 “그동안 그런 기록에 합당한 장비 생산이 될지 걱정이 있었는데 이 부회장 연초 행보를 보고 많은 힘을 얻게 됐다”고 말했다.

또 “이곳에서 4km밖에 안 떨어진 용인 소기업 집적센터를 방문할 예정이었는데 삼성 5G 네트워크 장비 생산라인도 개소해서 가는 김에 두 곳 다 가는 게 좋겠다고 생각했다”며 “그 이후 반도체 관련 걱정스러운 보도가 나오면서 오게 된 목적이 조금씩 불어났다”고 설명했다.

아울러 이 총리는 “지난해 우리 반도체가 1267억달러를 수출했다. 단일 부품으로 1000억달러 이상을 한해 수출하는 것은 어떤 선진국도 달성하지 못한 기록”이라며 “누가 뭐래도 삼성의 역할이 절대적이었고 메모리 반도체 1위 삼성의 위용이 다시 한번 발휘됐다”고 삼성 관계자들을 격려했다.

이 부회장은 이 총리의 당부에 대해 “때로는 부담감도 느끼지만 국내 대표기업으로서 의무를 다하겠다”며 “한번 해보자는 마음으로 다시 가다듬고 도전하면 5G나 시스템반도체 등 미래성장산업에 반드시 좋은 결과가 있을 것”이라고 말했다.

이어 “중소기업과 함께 발전해야만 지속가능하다는 것을 인식하고 상생의 선순환을 이루도록 하겠다”며 “청년 소프트웨어 아카데미를 통해 미래인재를 지속적으로 육성하겠다”고 덧붙였다.

이 총리는 행사를 마친 뒤 ‘비공개 간담회에서 삼성에 투자나 일자리 관련 당부를 했느냐’는 취재진의 질문에 “일부러 부탁드린 것은 아니다”라며 “오늘 전혀 제 입에선 부담될 만한 말씀은 안 드렸는데 이 부회장께서 먼저 말씀해주셨다”고 답했다.

그러면서 “(이 부회장이) 일자리나 중소기업과의 상생에 대해 많이 생각하고 계시고 때로는 부담감도 느끼지만 국내 대표기업으로서의 의무를 다하겠다는 말씀을 주셨다”고 이 부회장의 발언 내용을 전했다.

이 총리는 “오늘 5G 장비 생산계획, 3월로 예정된 5G 최초 상용화에 부응할 수 있는지, 반도체가 당면한 어려움과 앞으로 어떻게 될지 등등의 이야기를 관심있게 여쭸다”며 “삼성다운 비전과 자신감을 들었다”고 비공개 간담회 내용을 소개했다.

이 총리는 ‘오늘 관련 사업에 대한 정부의 지원방향을 말씀 해주셨나’라는 질문에는 “특별히 오늘 그런 말은 하지 않았다”며 “5G와 관련해선 R&D(연구·개발)에 대한 세액 감면 등 지원책이 있으니 도움이 되면 좋겠다고 생각한다”고 말했다.

이날 이 총리의 모두발언 이후 약 40분간 비공개로 간담회가 진행됐으며 이후 5G 제조동으로 이동해 생산라인을 둘러본 것으로 일정이 마무리됐다.

최근 삼성전자가 네트워크 장비에 역량을 집중한 가운데 이 총리의 이번 방문으로 정부에서도 이에 대한 관심이 높은 것으로 풀이된다.

비록 이날 부회장과 이 총리의 만남은 길진 않았지만 올해 기업과 정부의 동행 행보가 이어질 것임을 상징적으로 보여주는 자리였다는 평가가 나온다.

한편, 일각에서는 이 총리와 이 부회장의 만남을 기점으로 올해 초 대법원 판결을 앞둔 이 부회장의 보폭이 넓어질 것이라는 전망도 나오고 있다.