[공공뉴스=강현우 기자] 21대 총선이 8개월여 앞으로 다가왔다. 4월 총선을 앞둔 정치권도 서서히 총선행보에 시동을 걸고 있다.

더불어민주당은 일찌감치 당내 경선룰을 확정짓고 총선 압승을 위해 본격 담금질에 나섰다. 민주당은 ‘현역 국회의원은 모두 경선’이라는 기본룰을 확정짓고 여성, 청년, 중증장애인은 공천심사 가산점 최고 25% 등을 골자로 하는 공천룰을 확정했다.

▲공천룰 확정지은 더불어민주당, 권리당원 수 증가 등 흥행몰이 나서

일찌감치 공천룰을 확정한 만큼 내년 총선 도전자들은 ‘안정적인 전략 수립’이 가능해진 것은 물론 권리당원 확장의 배경으로 작용하는 긍정적인 효과를 불러오고 있다는 분석이다.

실제 민주당의 권리당원 수는 총선을 앞두고 상당수 증가할 전망이다. 지난 7월 당비를 납부한 민주당 권리당원은 모두 65만명에 달하고 아직 입당은 했지만 시스템에 등록되지 않은 사람들도 25만명을 웃돌아 약 90만명 정도의 권리당원을 확보한 것으로 알려졌다.

지난 6월 총선 공천룰 찬반 여부를 묻는 권리당원 투표자 수가 56만3150명이었던 점을 감안해보면 2개월여만에 권리당원수가 급격히 늘어난 셈이다.

민주당 총선 경선에 투표권을 행사할 수 있는 권리당원은 8월 1일 이전에 입당한 당원 중 올해 2월 1일부터 내년 1월 31일까지 당비를 6회 이상 납부한 당원이다. 민주당은 또 오는 총선 경선을 권리당원 투표와 일반 여론조사를 각각 50%씩 반영하는 방식으로 치른다.

따라서 민주당 권리당원의 증가는 곧장 총선 경선 흥행으로 유권자들의 시선을 모으는데 큰 역할을 할 것이라는 지적이다.

여기에 최근 일본의 ‘한국 백색국가 제외 조치’ 역시 집권여당인 민주당에 호재로 작용할 것이라는 게 대체적인 시각. 정가 일각에서는 지난 4월 이해찬 대표의 ‘240석 목표’ 발언이 가시화 되는 것 아니냐는 분석도 나오고 있을 정도다.

민주당이 이처럼 내년 4월 총선을 향해 잰걸음을 이어가고 있는 반면 야권은 그리 녹록치 못한 형국을 연출하고 있다.

자유한국당은 아직 공천룰 확정까지는 시간이 필요해 보인다. ‘중징계·탈당·경선불복 최대 30% 감점’ 등을 놓고 막바지 손질 작업이 한창인 것으로 전해진다.

▲21대 총선 '대폭 물갈이' 목소리 높은 자유한국당, 공천룰 다양화 추진

한국당은 내년 총선에서 선제추천, 승부처 추천, 우선 추천, 전략 추천 등 4가지 유형을 분류해 후보자 추천 방식에 다양화를 꾀할 것으로 알려지고 있다.

하지만 한국당 내부에서는 ‘형식적인 후보 추천방식 다양화’라는 비판어린 시선도 나오고 있는 실정이다.

독보적인 경쟁력을 가진 후보를 추천하는 ‘선제추천’, 과거 선거에서 승패가 반복된 접전지역에 최적화 된 후보를 추천하겠다는 ‘승부처 추천’, 여당 유력 정치인의 지역구에 경쟁력 있는 인물을 전략공천하는 ‘전략추천’ 세 가지 방법이 모두 기존 ‘전략공천’과 다를 바 없다는 지적이 일고 있다.

그나마 정치신인, 청년, 여성, 장애인, 국가유공자 가운데 당 차원에서 경쟁력 있는 영입인재를 한국당이 유리한 지역구에 우선 공천하는 ‘우선추천’ 정도가 눈길을 끄는 공천방식이라는 것.

한국당은 또 보수진영 통합 등 총선을 앞둔 정치권의 ‘이합집산’을 염두에 둔 ‘국민통합형 감산점 제로’ 제도 도입도 고려중이다. 탈당 및 복당, 징계경력을 가진 총선 후보자에 대한 불이익을 최소화 시키겠다는 것.

이는 박근혜 전 대통령 탄핵 과정에서 탈당과 복당, 징계 등이 대규모로 이뤄진 만큼 해당 당사자들을 일괄적으로 공천배제 시키거나 불이익을 주기에는 무리가 있다는 지적에 따라 각 케이스별로 공천심사를 진행해야 한다는 지적이 당내 일부에서 일고 있기 때문이다.

지난 20대 총선에서 ‘청년신인’을 만 40세 이하로 규정하고 20%의 가산점을 준 것과 비교해 이번 21대 총선에서는 이를 세분화 하는 방침도 검토중이다.

현재 한국당 당헌·당규상 청년층은 만 45세 미만으로 규정돼 있다. 이를 만 29세 이하는 40%, 만 30세부터 35세 이하는 35%, 만 36세 이상부터 40세 이하는 30%, 만 41세 이상부터 만 45세 이하는 25% 등으로 보다 세분화된 가산점 제도를 운영하겠다는 것.

민주당이 일찌감치 공천룰을 확정짓고 각 지역구에서 총선구도에 돌입한 만큼 한국당도 빠른 공천룰을 확정짓고 본격적인 총선 전선에 합류한다는 방침이다.

▲안갯속 야권지형, 21대 총선정국 최대 변수로 급부상

하지만 민주평화당 분당 사태, 깊은 내홍에 빠져있는 바른미래당 등 총선을 앞두고 야권이 한차례 정개개편 회오리에 휩쓸린 경우 여당에 비해 아직은 열세에 놓여있는 한국당의 총선 전략은 수정이 불가피 한 상황이다.

한국당 한 관계자는 “한국당의 성공적인 총선 경쟁력은 과연 내년 총선에서 얼마나 참신한 인물로 물갈이를 이뤄내느냐가 가장 큰 관건”이라며 “여러가지 공천룰을 마련하는 것도 중요하지만 이제는 식상한 정치인들을 은퇴시키고 전폭적인 물갈이를 이뤄 총선에 나서야 한다”고 지적했다.

21대 총선까지는 앞으로 8개월. 여·야의 본격적인 총선 행보에 세간의 이목이 쏠리고 있다.