[공공뉴스=김소영 기자] 치매환자의 주·야간 돌봄기능이 강화되고 치매 극복을 위한 국가 차원의 중장기 연구가 추진되는 등 정부의 치매국가사업이 전면 확대된다.

보건복지부는 29일 2019년도 ‘제2차 국가치매관리위원회’를 열고 치매 국가책임제 내실화 방안과 치매극복연구개발사업 추진상황을 심의했다고 밝혔다.

앞서 정부는 지난 2년 동안 치매에 대한 맞춤형 사례관리, 의료지원, 장기요양서비스 확대 등 치매환자와 가족의 부담을 덜어주는 과제들을 추진해왔다.

이번 위원회에서는 그동안 마련된 국가차원의 치매관리체계 안에서 치매환자를 모시는 가정을 위해 돌봄 지원 기능을 강화하는 한편 치매안심센터 중심으로 지역사회 유관기관과 연계해 치매노인을 사각지대 없이 돌보는 치매 국가책임제 내실화 방안에 대해 논의했다.

이 같은 돌봄 서비스 개선을 통해 가족의 부담 감소, 시설입소 지연 등 사회적 비용이 절감될 것으로 기대된다.

우선 치매안심센터 내 치매쉼터 이용제한 폐지 및 이용시간이 연장된다. 현재 치매환자는 치매쉼터를 장기요양 인지지원등급을 받기 전까지 하루 3시간씩 최대 6개월 동안만 이용할 수 있다. 치매쉼터 인지재활 프로그램 이용자의 만족도가 높은 상황에서 서비스 확대를 요청하는 현장의 목소리가 높았다.

이에 따라 내년 초부터 인지지원등급자도 이용할 수 있도록 치매쉼터 이용 제한이 폐지되고 이용시간도 기존 3시간에서 최대 7시간까지 연장된다. 

또한 주·야간보호기관에서 치매환자 단기보호서비스도 제공된다. 현재 ‘단기보호’는 일정 기간 동안 숙식과 돌봄을 제공받을 수 있는 장기요양서비스로 단기보호기관에서만 제공할 수 있다.

그러나 전국의 단기보호기관 수가 160개에 불과해 거동이 불편한 치매환자를 돌보는 가족에게 긴급한 사정이 있는 경우 밤에 맡길만한 시설이 부족했다.

복지부는 이를 개선해 주야간보호기관에서도 단기보호서비스를 월 9일까지 이용할 수 있게 된다. 이용 대상은 장기요양 1~5등급을 받고 재가서비스를 이용하는 어르신이며 낮 시간 주·야간보호서비스를 이용한 후 같은 기관에서 연이어 이용할 수 있다.

정부는 현재 전국 30개 주야간보호기관에서 단기보호서비스 시범 운영 중이며 내년에 시범사업 결과를 검토해 사업 내용을 계속 보완한다는 계획이다.

인지기능이 떨어진 노인을 발굴하고 양질의 서비스를 제공하기 위해 치매안심센터와 건강보험공단 등 다양한 보건복지 시스템 간 연계도 추진된다. 치매관리법 개정과 전산시스템 기능 고도화, 관계 기관 협의를 거쳐 앞으로 연계방안을 마련할 예정이다.

지역사회 통합돌봄 선도사업 지역을 중심으로 한 치매안심센터에도 통합돌봄창구가 설치된다. 이를 위해 치매안심센터를 통한 대상자 발굴, 초기 상담 등을 통해 돌봄이 필요한 치매 노인 등에게도 통합돌봄 서비스가 연계되는 모형을 만들 계획이다.

이와 함께 위원회에서는 치매환자에 특화된 치매전담형 시설 확충 상황과 향후 추진계획에 대해서도 심의도 이뤄졌다.

치매전담형 시설은 공립시설이 없는 지역을 중심으로 9월말 현재 93개소가 확충 진행 중이다. 이와 관련해 정부는 지자체의 확충 여건을 개선하기 위해 내년 1월부터 건축 지원 단가를 높인다.

국·공립 요양시설에 대해 타인 소유의 토지·건물을 사용해 시설을 설치할 수 있도록 토지·건물의 소유권 확보 의무를 완화하기로 했다. 또 민간시설이 치매전담형 시설로 전환할 시 이용자 1인당 월 5~10만원씩 제공하는 지원금의 지급기간 연장 등 전환 기관에 대한 유인을 강화하는 방안도 검토된다.

아울러 위원회에서는 올해 4월 예비타당성조사를 통과한 치매극복 연구개발사업 추진내용과 향후 일정에 대해서도 심의했다. 2020~2028년까지 복지부와 과학기술정보통신부가 공동으로 총 1987억원을 투입한다.

치매 전(前)단계를 대상으로 조기진단, 예방·치료기술을 개발하고 이를 위한 원인인자 발굴과 예측기술 개발에 주력한다. 치매 발병 이후에는 약물전달, 부작용 개선 등 실용화 연구도 지속하기로 했다. 

김강립 복지부 차관은 “수요자의 눈높이에 맞게 치매 국가책임제 과제들을 내실화화 하겠다”며 “이용자 만족도가 높은 치매안심센터를 중심으로 관련 서비스를 확대·다양화하겠다”고 밝혔다.