[공공뉴스=유채리 기자] 정은경 질병관리청장이 미국 시사주간지 ‘타임(TIME)’지가 발표한 ‘2020 가장 영향력 있는 100인’에 선정됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 상황에서 한국이 세계적 모범 방역 국가로 꼽힌 가운데 코로나19 대응을 이끌고 있는 정 청장이 명단에 이름을 올렸다. 

청와대는 23일 “미국 타임지가 2020년 세계에서 가장 영향력 있는 100인에 정 청장을 선정했다”고 밝혔다. 

타임은 이날 ‘2020 가장 영향력 있는 100인’을 발표, 정 청장은 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 주석, 앙겔라 메르켈 독일 총리 등과 함께 리더(leaders) 분야 명단에 포함됐다. 타임지는 정 청장 선정 이유로 코로나 팬데믹 대응을 꼽았다. 

특히 타임지는 문재인 대통령이 직접 정 청장을 소개하는 글을 타임지에 실었다.

문 대통령은 정 청장 소개글에서 “코로나19 팬데믹 상황에서 한국의 방역은 세계의 모범이 됐다”며 “정 청장은 개방성, 투명성, 민주성의 원칙을 가지고 방역의 최전방에서 국민들과 진솔하게 소통하며 K-방역을 성공적으로 이끌었다”고 평가했다.  

이어 “한국에서 첫 코로나19 확진자가 발생했을 때, 그는 정부를 대표해 국민 앞에 섰다”면서 “매일 빠짐없이 직접 투명하게 확진자 현황과 발생 경로, 진단·격리·치료 상황을 발표했다”고 설명했다.

또한 “국민들은 스스로 방역의 주체가 돼 자발적인 마스크 착용과 손씻기, 사회적 거리두기로 자신과 이웃의 안전을 함께 지키며 연대와 협력의 힘을 발휘했다”고 전했다.  

문 대통령은 “예방의학박사이기도 한 정 청장은 최초의 여성 수장으로서 한국의 질병관리청을 준비된 조직으로 이끌었다”며 “코로나 발생 6개월 전부터 원인불명의 집단감염 대응 절차라는 매뉴얼을 마련했고, 정교한 재난대응 알고리즘을 훈련했다”고 말했다. 

아울러 문 대통령은 알베르 카뮈의 소설 ‘페스트’에서 의사 리외가 ‘페스트와 싸우는 유일한 방법은 성실성’이라고 말한 부분을 언급하며 “정 청장의 성실성이야말로 우리에게 남겨질 가치가 있는 이야기, 지금도 세계 곳곳에서 코로나와 맞서고 있는 수많은 ‘정은경’들에게, 그리고 ‘포스트 코로나 시대’를 연 인류 모두에게 영감을 주는 이야기가 될 것이라고 생각한다”고 덧붙였다. 

청와대에 따르면, 타임지 측은 지난 7월 말 올해 100인 명단에 정 총장을 포함시키고 이런 사실을 해외 언론 비서관에게 알려왔다. 이에 따라 대통령 명의의 소개글을 요청했다. 

한편, 2004년부터 매년 발표되고 있는 타임의 100인 명단은 올해로 17년째를 맞이했다. 문 대통령도 2018년 타임지가 선정한 100인 명단에 이름을 올린 바 있다.