공공뉴스=김민성 기자 김동철 한국전력공사 사장이 윤석열 대통령의 영국 국빈 방문을 계기로 K-원전 기술의 우수성을 강조하며 영국 제2원전 수주를 위한 세일즈에 총력을 기울이고 있다. 

23일 한전에 따르면, 김 사장은 지난 18일부터 영국을 방문해 신규 원전 후보 부지를 직접 확인하고 국빈방문 기간 중 경제사절단으로 참여해 정부·의회 및 산업계 고위급 인사들을 만나 사업추진방안을 협의하는 등 원전 수출 활동에 착수했다. 

김 사장은 웨일즈 지역의 버지니아 크로스비 보수당 의원 초청으로 20일 윌파 신규 원전 부지를 방문해 부지 여건 및 지역주민의 원전 수용성 등을 확인했다. 윌파 부지는 영국 내에서 최적의 대형원전 건설 부지로 평가받고 있다.

특히 과거에 원전을 운영했던 지역으로 인프라가 우수하고 대다수 지역 주민들도 원전을 찬성하고 있다.

이어 21일에는 한영 원자력 산업계 파트너십 구축 행사를 개최하고, 한전의 원전사업 추진 역량과 한국형원전의 강점을 적극 홍보했다.

한전이 주관한 이번 행사에 영국 측은 의원, 에너지안보탄소중립부 차관, 원자력청 의장, 정부 및 원전 산업계 인사들이 참석했다.

한국에서는 한전을 비롯한 한전기술, 한전KPS, 한전원자력연료 등 총 100여명이 참석했다. 이 자리에서 한전은 한국형원전(APR1400)이 국내외에서 성공적으로 건설, 운영되고 있는 성과를 공유했다. 

김 사장은 이날 한전이 주계약자로 추진 중인 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전사업을 전 세계 유일무이하게 예산 내 적기준공으로 수행하고 있음을 강조했다.

이에 영국 측 참석자들은 한전의 영국 신규 원전사업이 가속화돼 양국 원자력 산업계가 동반 성장할 수 있는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다.

또한 한전은 22일 비즈니스 포럼에 한국 측 경제사절단의 일원으로 참석해 웨일즈 원자력 포럼 및 맥테크 에너지 그룹과 업무협약을 체결하고 협력을 강화하기로 했다.

이번 업무협약 체결을 계기로 한전이 관심을 갖고 있는 윌파 부지에 원전 건설 시 웨일즈 지역 사회와의 상생 발전을 도모하고 영국의 원전 공급망 활용 극대화를 모색할 계획이다.

비즈니스 포럼 직후 김 사장은 클레어 코우티니호 영국 에너지안보탄소중립부 장관과 케미 바데녹 기업통상부 장관을 각각 면담했다.

이 자리에서 김 사장은 영국 신규 원전사업에 대한 참여 의지를 표명하고 사업 추진 시 영국 정부차원의 적극적인 협조와 지원을 당부했다. 

코우티니호 장관은 “한전의 우수한 역량을 익히 알고 있다”며 “한전의 영국 원전사업 참여를 기대하고 있다”고 언급했다. 

바데녹 장관은 “한전의 영국 원전 진출을 적극 환영하고 필요한 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 화답했다.

김 사장은 “올해가 한·영 양국 수교 140주년으로, 국빈 방문을 계기로 원자력을 포함한 에너지 분야의 협력 여건이 한층 성숙되고 있다”면서 “한전이 원전확대 정책을 강력히 추진하고 있는 영국에 진출할 경우 1950년대에 최초의 상용원전을 운영한 원전 종주국에 한국형 원전을 수출하게 되는 쾌거가 될 것”이라고 강조했다.