공공뉴스=김수연 기자 중학생까지 총판으로 이용해 5000억원대 불법 도박사이트를 운영한 일당이 경찰에 검거됐다. 

경기북부경찰청 사이버범죄수사1대는 12일 도박장 개장, 범죄단체조직죄 등의 혐의로 한국 총책 40대 남성 A씨 등 35명을 검거하고 이 중 10명을 구속했다고 밝혔다. 

이들은 지난 2018년 12월부터 올해 3월까지 5년여간 스토츠 토토, 사다리 게임 등 도박 사이트를 운영한 혐의를 받는다. 

중학생을 3명 포함해 10대 청소년 총판 12명을 홍보에 이용했으며, 이를 통해 이들이 모은 회원수는 약 1만5000명으로 파악됐다. 회원들이 도박자금으로 입금한 판돈은 5000억원대에 달했다.

조사 결과, 이들은 국제 공조가 잘 이뤄지지 않고 불법 도박자금 세탁이 쉬운 두바이·인도네시아 등에 거점을 두고 국내·외에 사무실을 차리고 범죄를 저질렀다.

해외에는 도박사이트 운영조직을 국내는 광고 및 회원 유치·관리 자금 세탁, 운영팀을 만들어서 치밀하게 진행해왔다.

특히 이들은 인터넷 방송에 유입된 청소년들에게 총판이 되면 회원들이 입금한 돈의 일부를 수익금으로 준다고 유혹했다. 도박을 하다가 돈이 부족한 청소년들은 총판이 되면 도박자금과 생활비를 벌 수 있다는 꼬드김에 넘어갔다. 

총판이 된 중학생들은 텔레그램에서 광고 채팅방을 운영하거나 주변 친구들을 끌어들였다. 회원이 된 청소년들은 다시 하부 총판이 돼 다른 친구들을 끌어들이는 피라미드식 구조 형식의 운영을 해왔다. 

총판이 된 청소년들은 주로 중학교 2학년이었으며, 학교에 다니면서 범행에 가담한 것으로 알려졌다. 실제 중학생 3명이 지난해 8월부터 3개월 동안 500여명의 회원을 모집했고 1인당 200만원의 범죄 수익금을 받아 간 것으로 집계됐다. 

경찰은 청소년이 총판인 도박사이트가 있다는 첩보를 입수해 수사에 착수했고 현재 확보한 범죄 수익금은 83억원을 기소 전 추징 보전 신청했다. 또 경찰은 해외 도피 중인 조직원 9명에 대해서도 신원을 특정해 인터폴 적색수배를 통한 강제 송환 절차를 진행 중에 있다. 

김선겸 경기북부경찰청 사이버수사1대장은 “중학생들이 도박사이트 총판으로 가담하는 것은 이례적인 경우”라며 “청소년들의 일상 깊숙이 침투한 불법도박을 뿌리뽑기 위해 앞으로도 추적 수사할 것”이라고 말했다.