[공공뉴스=이민경 기자] 한국은행이 기준금리를 연 0.50%로 인하하기로 결정했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 대응하기 위해 5월 금융통화위원회에서 기준금리를 0.25%포인트 추가 인하하면서 사상 최저 수준인 ‘0.5% 금리’ 시대가 열렸다. 

한은 금통위는 28일 오전 서울 중구 한은 본관에서 정례회의를 열고 기준금리를 현재의 0.75%에서 0.50%로 하향 조정해 통화정책을 운용하기로 했다.

앞서 한은은 지난 3월16일 임시 금통위를 열고 기준금리를 0.75%로 0.50%포인트 전격 인하했다.

이 같은 ‘빅컷’(big cut·대폭 인하)을 단행한 후 한은은 2개월 만에 또 다시 금리를 내린 것으로, 여기에는 코로나19 확산 사태가 영향을 미쳤다. 

코로나19 사태 장기화와 저성장, 저물가 기조가 이어지고 있는 가운데 전문가들도 5월 금통위에서 기준금리 인하 가능성을 예상한 바 있다. 

4월 수출은 369억2000만 달러로 전년동기 대비 24.3% 줄었고, 5월 수출 역시 20일 기준 20.3% 급감했다. 무역수지는 4월 9억5000만 달러 적자로 2012년 1월 이후 적자를 기록, 이달까지 2개월 연속 적자가 예상된다. 

또한 1분기 가구당 소비지출은 1년 전보다 6.0% 감소해 2003년 관련 통계작성 이래 최대폭으로 하락했다. 고용 상황도 서비스업을 중심으로 취업자수 감소폭이 크게 확대되는 등 악화됐다.

한은은 이날 통화정책방향 결정문에서 “앞으로 국내경제는 코로나19 확산 영향으로 당분간 부진한 흐름을 이어갈 것으로 전망된다”고 밝혔다. 

특히 한은은 올해 마이너스 성장 가능성을 첫 공식화했다. 올해 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 2월 전망치인 기존 2.1%에서 -0.2%로 큰 폭으로 하향 조정한 것.  

만약 전망치가 현실화될 경우 1998년 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 -5.1% 이후 처음으로 연간 성장률이 마이너스를 기록하게 된다.

한은은 “소비자물가 상승률은 석유류 및 공공서비스 가격 하락, 농축수산물 가격의 상승폭 축소 등으로 0%대 초반으로 크게 낮아졌다”며 “근원인플레이션율(식료품 및 에너지 제외 지수)도 0%대 초반으로 하락했으며, 일반인 기대인플레이션율은 1%대 중반으로 소폭 하락했다”고 설명했다. 

이어 “소비자물가 상승률은 국제유가 하락 영향, 수요측면에서의 상승압력 약화 등으로 금년중 0%대 초반을, 근원인플레이션율은 0%대 중반을 나타낼 것으로 예상된다”고 전했다. 

한은은 “코로나19 확산의 영향으로 국내경제의 성장세가 부진할 것으로 예상되는 가운데 수요측면에서의 물가상승압력도 낮은 수준에 머무를 것으로 전망되므로 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 것”이라고 말했다.

그러면서 “이 과정에서 코로나19의 전개 상황과 국내외 금융·경제에 미치는 영향, 금융안정 상황의 변화 등을 면밀히 점검할 것”이라고 덧붙였다.