[공공뉴스=김수연 기자] 정부가 불면증 치료에 사용되는 졸피뎀 등 진정·수면제를 ‘자살위해물건’으로 추가 지정했다. 

보건복지부는 약물중독으로 인한 자살사망이 늘어나는 추세를 고려해 자살위해물건에 관한 고시를 개정해 오는 3일 시행한다고 2일 밝혔다. 

복지부에 따르면, 전체 자살사망자 수는 2019년 1만3799명에서 2021년 1만3352명으로 3.2% 줄었다. 다만 약물중독으로 인한 자살사망자의 경우 2019년 320명에서 2021년 419명으로 30.9%나 뛰었다. 

자살위해물건에 관한 고시는 자살수단으로 빈번히 사용되거나 사용될 위험이 있는 자살위해물건을 규정하기 위해 2020년 1월에 제정됐다.

제정 당시 자살위해물건으로는 ▲일산화탄소(번개탄 등) 독성효과 유발물질과 ▲제초제 및 살충제·살진균제(농약 등) 독성효과 유발물질이 지정됐다. 

2020년 1월 고시 시행 이후, 고시된 물질을 이용한 자살사망 감소율은 12.4%로, 전체 자살사망 감소율(-3.2%)의 약 4배였다. 자살시도 감소율은 20.1%로, 전체 감소율(-3.9%)의 약 5배로 나타났다.

이번 개정을 통해 항뇌전증제, 진정제, 수면제 및 항파킨슨제에 의한 중독효과를 유발하는 물질이 자살위해물건으로 추가 지정됐다.

최근 항뇌전증제, 진정제, 수면제 및 항파킨슨제에 의한 중독효과를 유발하는 물질을 이용한 자살 사망 및 자살 시도 건수가 증가 추세에 있다.

복지부는 “해당 물질이 온라인상 ‘자살약’으로 불리며 빈번하게 유통되고 있어, 자살수단이 온라인상으로 불법적으로 유통·판매되는 것을 방지하고 약물중독으로 인한 자살사망자 수를 줄이고자 자살위해물건으로 지정됐다”고 설명했다. 

실제로 2021년 통계청 사망원인통계에 따르면 수면제 등 중독으로 인한 자살사망자는 2019년 118명에서 2020년 143명, 2021명 171명 등 매년 늘고 있다.  

또한 국가응급진료정보망 등록 기준 수면제 등 중독으로 자살시도한 사람은 2018년 2989명, 2019년 3425명, 2020년 3379명 등으로 증가했다. 

자살위해물건에 관한 고시로 지정된 물질을 자살유발 목적으로 정보통신망으로 유통한 사람은 형사처벌이 가능, 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하의 벌금에 처할 수 있다. 

온라인으로 자살위해물건을 구매하거나 구매의사를 표현하는 등 자살 실행이 명백하다고 판단되는 경우 경찰, 소방이 위치 파악을 통해 긴급구조할 수 있게 된다.

한국생명존중희망재단과 경찰청은 온라인상 자살유발정보를 상시적으로 점검(모니터링)해 신고 및 삭제 활동을 진행하고 있다. 

곽숙영 복지부 정신건강정책관은 “이번 자살위해물건 고시 개정으로 항뇌전증제, 수면제, 진정제 및 항파킨슨제를 이용한 자살사망자 수가 감소하기를 기대한다”며 “앞으로도 자살수단으로 빈번히 사용되는 자살위해물건을 관리강화해 자살로부터 안전한 사회 조성을 위해 노력하겠다”라고 말했다.