[공공뉴스=강현우 기자] 국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 지난 13일 국민의힘 제주도당에서 열린 국민캠프 제주 선거대책위원회 임명장 수여식에서 내뱉은 발언이 또 논란이 되고 있다.  

윤 전 총장은 자신을 향한 당 경쟁자들의 공세에 불만을 토로하는 과정에서 “정신머리를 바꾸지 않으면 당이 없어져야 한다”라고 말했고, 이 발언을 두고 당 내 경쟁주자들은 일제히 맹비난을 쏟아냈다.  

홍준표 국민의힘 의원은 14일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “참 오만 방자하다. 들어온지 석 달 밖에 안 된 사람이 뭐 정신머리 안 바꾸면 당해체 해야 한다?”라며 “나는 이 당을 26년간 사랑하고 지켜온 사람이다. 그간 온갖 설화도 그냥 넘어 갔지만 이건 넘어가기 어렵다”고 지적했다. 

이어 “뻔뻔하고 건방지기 짝이 없다”며 “문재인 대통령과 한편이 돼 보수 궤멸에 선봉장이 된 공로로 벼락출세를 두 번이나 하고 검찰을 이용해 장모 비리, 부인 비리를 방어 하다가 사퇴 후 자기가 봉직하던 그 검찰에서 본격적인 수사를 하니 그것은 정치수사라고 호도한다”고 꼬집었다. 

또한 홍 의원은 “넉 달 된 초임검사가 검찰총장 하겠다고 덤비면 우스운 꼴이 되듯이 정치 입문 넉 달 만에 대통령 하겠다고 우기는 모습이 철없이 보이기도 하고 어처구니가 없다”고 비난했다. 

홍 의원은 “여태 검찰 후배라고 조심스레 다뤘지만, 다음 토론 때는 혹독한 검증을 해야 하겠다”며 “그 못된 버르장머리 고치지 않고는 앞으로 정치 계속 하기 어렵다”고 경고했다. 

유승민 전 의원도 이날 페이스북에 “뭐가 두려워서 등 뒤에서 칼을 꽂나. 문재인 정권의 하수인 시절 버릇인가”라며 “떳떳하면 TV토론에서 사람 눈을 보고 당당하게 말하라. 무서워서 손바닥에 ‘王’자 쓰고 나와도 버벅거리는 사람이 어떻게 이재명을 이기나”라고 직격했다.

아울러 “일주일만 털면 다 나온다? 특수부 검사다운 말버릇”이라며 “22년 정치하면서 야당 때도, 여당 때도 탈탈 털어 먼지 하나 안 나온 유승민한테 무슨 약점 운운하나. 나는 윤 전 총장 같은 사람한테 그런 소리나 들을 만큼 허접하게 살아오지 않았다”고 했다. 

그는 “걸핏하면 ‘털어서 뭐 나온 게 있나?’라고 하는데, 10원 짜리 하나 안 받았다던 장모는 나랏돈 빼먹은 죄로 구속됐었고, 부인과 장모의 주가조작 의혹, 본인의 고발사주 의혹, 윤우진 사건 거짓말 의혹, 화천대유 김만배가 부친 집 사준 의혹 등등은 뭔가”라고 반문했다. 

그러면서 “문재인 정권의 충견 노릇을 한 덕분에 벼락출세 하더니 눈에 뵈는 게 없나”라며 “본인과 부인, 장모 사건들부터 챙기시고, 1일 1망언 끊고, 정책 공부 좀 하라”라고 덧붙였다. 

원희룡 전 제주지사 역시 “경선 과정에서 후보 검증은 필수적인 요소”라며 “검증을 하다 보면 후보 개인은 매우 불편하거나 힘들 수도 있지만, 그렇다고 해서 ‘정신머리부터 바꾸지 않으면, 우리 당은 없어지는 게 낫다’라는 발언은 분명한 실언이며 당원을 모욕하는 것”이라고 지적했다. 

원 전 지사는 “당의 최우선 목표는 정권교체다. 윤석열 대통령 만들기를 하기 위해 있는 것이 아니다”라며 “윤석열 후보는 검증 과정에 대해 불만을 털어놓기보다, 국민께서 납득하실만한 해명을 하는 것이 올바른 경선 자세일 것”이라고 주장했다. 

한편, 윤 전 총장 측은 당 대선주자들의 집중포화에 “정권교체를 간절히 원하는 국민과 당원들이 현명하게 판단할 것이라는 게 국민캠프의 생각”이라며 “윤 전 총장은 국민과 당원, 다른 후보들과 힘을 모으고 단합을 이뤄 반드시 정권교체를 실현하겠다는 각오로 선거운동에 임하고 있다”고 밝혔다.