[공공뉴스=정진영 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 사태가 3년째 지속되고 있는 가운데 이 기간 물가 상승에 따른 직격탄은 상대적으로 저소득층에게 집중됐다는 분석 결과가 나왔다.

소득이 낮을수록 물가 상승 부담을 더 심각하게 체감하고 있다는 것으로, 저소득층을 위한 물가 안정 대책이 필요하다는 지적이다. 

한국경제연구원이 21일 분석해 발표한 ‘코로나19 전후(2018~2019년 vs 2020~2021년) 소득분위별 소비자 체감물가’ 변화 결과에 따르면, 저소득층일수록 물가 상승을 더 크게 체감한 것으로 나타났다. 

이는 코로나19 발발 이후 저소득층의 물가부담이 상대적으로 더 크다는 것을 의미한다.

체감물가상승률은 ▲1분위 2.7% ▲2분위 2.4% ▲3분위 2.2% ▲4분위 2.1% ▲5분위 1.9% 등 순으로 소득수준이 높을수록 체감물가상승률이 낮았다. 

소득 하위 20%인 1분위의 체감물가상승률은 상위 20%인 5분위 체감물가상승률의 1.4배에 달한다. 

한경연은 저소득층이 고소득층보다 물가 상승을 크게 체감하는 이유로, 고소득층에 비해 저소득층의 지출 비중이 높은 품목의 물가가 상대적으로 크게 상승했다는 점을 꼽았다.

코로나19 발발 이후(2020~2021년) 소득 1분위는 주로 ▲식료품·비주류음료(지출비중 22.4%) ▲주거·수도·광열(19.6%) ▲보건(13.3%) 등 생필품과 건강 관련 지출 비중이 높았다. 5분위는 ▲교통(지출비중 14.3%) ▲음식·숙박(13.3%) ▲식료품·비주류음료(13.3%) 등 식료품뿐만 아니라 교통, 외식 등의 지출 비중이 높은 것으로 집계됐다. 

또한 1분위의 지출 비중이 5분위보다 더 높은 상위 3개 품목(▲주거·수도·광열(5분위와의 지출비중 격차 +10.9%포인트) ▲식료품(+9.1%포인트) ▲보건(+5.3%포인트))의 물가는 평균 3.7% 상승했다.

반면 5분위의 지출 비중이 1분위보다 더 높은 상위 3개 품목(▲교육(1분위와의 지출비중 격차, +8.5%포인트), ▲교통(+7.0%포인트), ▲음식·숙박(+2.9%포인트))의 물가는 평균 0.7% 상승하는데 그쳤다. 

한경연은 이 같은 결과가 코로나19 여파로 인한 재택근무 등으로 소비자들이 집에 머무는 시간이 늘어나면서 생필품과 건강 관련 수요가 크게 늘어난데 기인한다고 추정했다. 

추광호 한경연 경제정책실장은 “코로나19발(發) 물가 상승 충격이 저소득층에 상대적으로 집중되고 있는 상황”이라며 “저소득층에 대한 일자리 기회 제공을 확대해 소득을 늘리는 한편, 농산물 수급 안정과 식료품 유통구조 효율화를 통해 가격 상승폭을 최소화해 저소득층 물가부담을 경감해 나갈 필요가 있다”고 주장했다.