[공공뉴스=임혜현 기자] 신종 코로나바이러스(코로나19) 팬데믹 영향에서 벗어나기 위한 몸부림이 한창이지만, 경제는 여전히 불확실성의 늪에서 빠져나오지 못하고 있다. 물가 불안으로 강도 높은 긴축이 추진되면서 기준금리가 급격히 올랐고 이자부담이 경제 전방위로 확산되고 있다. 이런 가운데 이재용 삼성전자 회장 승진, 한화그룹의 대우조선해양 인수 등 정면  돌파를 위한 노력도 엿보인다. 5대 그룹들 또한 3040 임원과 여성 발탁 등 능력 위주 임원 인사라는 키워드를 던졌고 많은 경제인들이 부산엑스포 유치전 등에 발벗고 나서 귀감이 됐다. 푸르밀은 경영난을 이유로 정원 정리해고를 추진하던 중 극적으로 경영개선 노력으로 방향을 돌려 많은 시사점을 남기기도 했다. 중대재해처벌법은 시행 원년부터 수정과 보완 요청을 받고 있다. 변화하는 경제·산업 환경에도 끊임없는 대처 노력이 펼쳐지고 있다는 점에 의미를 두면서 <공공뉴스>는 올해 경제·산업계 현황을 결산해 봤다. <편집자 註>

# 이재용 회장 취임..‘뉴삼성’ 인재중심·성과주의 박차

이재용 삼성전자 회장 시대가 열렸다. 고(故) 이건희 회장 2주기를 치른 이틀 후인 지난 10월27일 회장에 취임하면서 그간의 경영 공백을 완전히 해소하고 분위기를 다잡는 모습이다.

이 회장은 별도의 취임사 없이 사내게시판에 소회를 밝히며 ▲과감한 도전 ▲기술 투자 창의적이고 개방적인 조직 문화 ▲사회와 함께하는 성장 등을 강조했다. 올해 삼성은 ‘기술 초격차’를 향한 다양한 투자계획을 발표했다.

지난 5월 내놓은 대형 투자 계획 등 기조가 그의 회장 취임으로 한층 더 책임있게 추진될 것이라는 분석이 나온다. 

이 회장은 회장 취임 후 첫 해외출장지로 중동을 택했다. 삼성물산과 삼성엔지니어링 역시 중동에서 사업을 벌이는 상황에서 현지 인사들과 신사업 논의를 진행한 것으로 해석된다.

베트남 출장길에도 올라 삼성전자 연구개발(R&D)센터 준공식에 참석하는 등 그룹 내 미래성장 동력 현안들을 두루 챙겼다. 

삼성전자는 5일 정기 사장단 인사에서 뉴삼성의 색깔을 드러냈다. 사장 승진 7명, 위촉 업무 변경 2명 등 총 9명 규모로 2018년 사장단 인사 이후 최대 규모다.

능력에 대한 정확한 보상을 통해 뉴삼성을 본격화했다는 풀이가 나온다, 타계열사 인사도 이런 기조를 공유했다는 평가다.

이로써 이 회장은 그룹 전반의 사령탑으로 확고한 위상을 굳혔다는 해석이 제기된다.

# ‘부산엑스포·네옴시티’ 재계 치열한 두 마리 토끼 잡기 

올해 재계 인사들은 2030부산국제박람회(엑스포)와 네옴시티 투자 유치 등 국가적 중요 현안에 앞장서면서 모두 나름대로의 성과를 올리는 기염을 토했다.

사우디아라비아 리야드가 엑스포 유치전 경쟁 상대라는 다소 어려운 상황에서도 주어진 역할에 최선을 다했다는 평가다. 

윤석열 대통령은 당선인 신분이던 4월 ‘2030 부산세계박람회 유치기원 대회’에 참석해 경제인들에게 대회 유치를 위해 노력해 달라고 당부했다.

이 대회에는 재계 인사 80여명이 참석했다. 각 기업들은 사업상 접점이 있는 국가들을 챙기면서 지지를 호소했고 특히 11월30일(현지시간) 파리에서 열린 제171차 세계박람회기구(BIE) 총회에서 엑스포 유치 총력전을 펼치기도 했다.

최태원 유치지원 민간위원장을 비롯해 이인용 삼성전자 사장, 이형희 SK SV위원장, 김동욱 현대자동차 부사장 등 엑스포 민간 유치위원들은 3차 경쟁 프레젠테이션 참관, 각국 대사관 방문, 리셉션·오만찬 개최 등 강행군을 이어갔다. 특히 유치 경쟁의 분수령인 3차 PT에서 한국의 강점을 충분히 부각시켰다는 평이다.

이런 가운데 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자는 11월17일 방한, 대규모 투자 계획을 내놓기도 했다.

한국과 사우디 간 총 26건의 업무협약(MOU)으로 인한 경제적 효과는 300억달러(약 40조원) 규모다. 한국 8개 기업 총수들이 적극적으로 차담회에 임한 결과라는 풀이가 나온다. 

# 금리 고공행진, 긴축 종결 시점 촉각

2022년 한해 이자부담이 경제의 주요 화두로 부각됐다.

한국은행은 이미 지난해 ‘금리 정상화’에 나섰다. 그러나 올해의 기준금리 인상은 한층 강한 강도를 유지했다. 1월 인상에 이어 2월 동결로 잠시 쉬었을 뿐 4, 5, 7, 8, 10, 11월 등 6회 연속 금리를 올렸다. 두 번의 빅스텝(한꺼번에 금리를 0.5%포인트씩 올리는 것) 단행도 시장에 충격을 줬다. 

이에 따라 기준금리는 지난해 연말 1.0%에서 현재 3.25%까지 올랐다. 금융권에 따르면 한국은행은 앞으로 가파른 긴축보다는 경제상황을 보면서 통화정책을 운용할 가능성이 제기된다.

앞서 이창용 한국은행 총재는 단기 물가상승률이 5% 아래에서 안정되는 흐름이 나타나면 금리 인상을 중단하겠다고 시사했다. 

문제는 이자 부담이다. 한국은행의 가계부채 데이터베이스(DB)에 따르면 3분기 주택담보대출 차주의 평균 총부채원리금상환비율(DSR)은 60.6%이다. 차주들이 소득의 60%를 빚 갚는 데 쓰는 셈이다. 이자 급상승으로 부동산 시장은 물론 기업 환경도 영향을 크게 받고 있다.

불확실성도 높다. 20일 백인석 자본시장연구원 선임연구원의 ‘국채금리 상승세 평가 및 시사점’ 보고서는 “탈세계화, 노동인구 감소, 기후변화 등 구조적 요인으로 저물가 기조로 회귀하지 못할 가능성도 있다”고 전망했다.

이어 “고금리 유지 가능성에 따른 경제·금융시장의 어려움에 대비할 필요가 있다”고 당부했다.

# 대우조선해양 한화 품으로..김동관 부회장 역할론 부각

한화그룹이 대우조선해양 인수 본계약을 체결하면서 국내 조선 분야는 물론 유관 산업에 미칠 직·간접적인 파장에 시선이 모아진다.

한화그룹이 구상해 온 육·해·공 종합 방위산업 전문그룹의 꿈을 완성하는 퍼즐조각으로서의 의미가 크다. 김동관 한화솔루션 대표이사 부회장의 역할 부각 또한 주목할 만한 이슈다.

유상증자를 통해 인수대금을 조달하게 되는데, 이 과정 자체가 방산과 에너지 등에 주력해 온 김 부회장에게 큰 힘이 실리는 계기가 될 수 있다.

유상증자에는 한화에어로스페이스가 1조원을 부담하는 외에도 한화시스템 5000억원, 한화임팩트파트너스 4000억원, 그외 한화에너지 자회사 3곳에서도 1000억원 등 한화 계열사 6곳이 출동한다.

방산과 LNG, 암모니아, 수소, 풍력 등 한화의 에너지 분야 역량 시너지를 낸다는 점에서도 이 같은 연합 유상증자 의미가 있다. 그린 에너지 밸류 체인 역사를 새롭게 쓰는 데에도 이번 대우조선해양 본계약이 기여한다는 점이 부각되는 셈이다. 

한화는 대우조선해양 본계약 직후부터 시너지 내기에 골몰 중이다. 대우조선해양은 전투용 무인 잠수정 구축 추진에 한화 방산 기업들과의 시너지를 모색한다. STX중공업 인수도 김 부회장이 관심을 기울이고 추진한다는 이야기가 나온다.  

# 5대 그룹 회장의 공감대, ‘3040‧여성 임원’ 돌풍

경제 불확실성이 커져 가는 가운데, 주요 기업들은 안정과 변화를 함께 모색하는 고심의 시간을 보냈다. 연말 삼성·SK·현대자동차·LG·롯데 등 국내 5대 그룹의 임원 인사가 마무리된 가운데 ‘30·40 약진’과 ‘여성 유리천장 파괴’ 현상이 주목할 요소로 꼽힌다. 

삼성에서는 삼성전자의 주력인 모바일과 반도체 실력자들이 약진했다. 문성훈 부사장(DX.MX사업부 전략제품개발1그룹장), 이병일 상무(DS부문 메모리사업부 플래시 PA1팀) 등이 대표적인 3040 기수다.

한편 첫 여성 사장으로 이영희 DX부문 글로벌마케팅실장을 발탁한 것은 유리천장 타파의 징표다. 

SK그룹에서는 신규 임원 중 40대 비중이 약 65%(72명)에 달한다. 현대자동차그룹도 신규 임원 176개 자리 중 3분의 1가량을 40대에게 맡겼다.

특히 수소연료전지와 자율주행 등 미래 성장 동력에 5명의 40대 신규 임원이 집중됐다. 롯데그룹은 신임 임원중 40대 비중이 46%(43명)로 집계됐다. 김혜주 롯데멤버스 전무가 여성으로서 CEO 자리에 올라 눈길을 끈다.

LG그룹은 특히 30대 신규 임원 승진자를 4명 배출했다. 구광모 회장 취임 이후 여성과 젊은 피 수혈이 대폭 증가한 것으로 보인다. LG의 여성 임원 수는 지난 2018년 29명에서 이번 인사 이후 64명까지 늘었다.

# 푸르밀 기사회생..선택과 집중 구조개편 

사업종료를 선언했던 푸르밀이 조직을 줄여 사업을 이어나가기로 해 비상한 관심을 모았다. 

푸르밀은 10월17일 사업종료와 직원 전원 정리해고를 통보했다. 그러나 푸르밀은 4차례의 노사 교섭을 통해 사업 종료 방침을 철회하고 30% 인원 감축으로 조직을 줄여 사업을 이어나가기로 지난달 10일 최종 합의했다.

이 합의 후 신동한 푸르밀 대표는 “45년 전 창업 초심으로 돌아가 재도전하고자 한다”고 밝히기도 했다. 

한편 연말에도 후속 노력이 이어지고 있다. 9일에는 미래 비전을 밝혀 구조개편 노력의 윤곽을 제시하고 나섰다. 신 대표는 “흑자경영 달성을 경영을 위해 선택과 집중으로 사업구조를 개편하겠다”는 비전을 공개했다.

우선 판매 제품군을 매출 중심에서 수익성 중심으로 운영한다는 방침이다. 원가비중이 높은 시유 등 이익이 나지 않는 품목은 과감히 중단하고, 안정적 운영이 가능한 주문자상표부착(OEM) 상품 유치를 확대한다.

더불어 생존을 위한 지표로 월 매출 ‘90억원’을 제시하고 소통으로 신뢰받는 회사를 만들겠다는 뜻도 밝혔다. 

# 중대재해처벌법 첫해부터 논란..‘감축 로드맵’ 부각

중대재해 처벌 등에 관한 법률이 올해 1월부터 시행에 들어갔지만 시행 원년부터 각종 논란을 빚고 있다.

이에 조속히 관련 시스템을 재정비할 필요가 제기된다. 정부의 재해감축 로드맵 구상에 이어, 중대재해법 자체의 개정이 새해 추진될 가능성도 조심스럽게 거론되고 있다.

사업장 등을 운영하면서 안전·보건 조치의무를 위반해 인명피해를 발생하게 한 사업주, 경영책임자, 공무원 및 법인 등을 처벌해 안전을 증진하는 게 골자다.

그러나 좋은 입법 취지를 살리기도 전에 시행 초반부터 위헌성 논란마저 불거졌다. 법 조항이 모호해 처벌을 예측하기 어렵기 때문.

결국 지난달 30일 정부가 자율·예방에 중점을 둔 중대재해 감축 로드맵을 발표했다. 이는 규제·처벌이 중심인 기존 정책으로 사고를 줄이는데 한계가 있다는 판단에 따른 것이다.

이런 수정 논의에 노동계와 경제계의 의견은 엇갈린다. 전국민주노동조합총연맹은 논평에서 감축 로드맵과 자율 규제를 “중대재해를 줄이지 못한 이전 정책의 실패를 답습할 뿐”이라며 혹평했다.

반면 전국경제인연합회는 “자기 규율 예방체계로 전화하는 정책 방향은 적절하다고 생각한다”고 평가했다.